El sol es una fuente de energía necesaria para la vida. Gracias a ella, el ser humano produce vitamina D, la cual permite absorber el calcio y mantener nuestros huesos fuertes. Además, existen algunas enfermedades que mejoran con la exposición al sol, por ejemplo: la depresión, debido a que la energía luminosa del sol repercute en nuestro estado de ánimo, mejorándolo. Sin embargo, el sol también puede producir múltiples daños irreversibles, como lo es el cáncer a la piel y las cataratas; cuando no tomamos las medidas protectoras adecuadas al exponernos a él.

En la época donde el verano se aproxima y con él las vacaciones, la playa y el anhelado sol, se hace más imperiosa la necesidad de informarnos sobre los diversos efectos que conlleva la exposición solar en nuestra salud, y de este modo, considerar los cuidados y medidas que podemos tomar para evitar los daños provocados por este.

¿Qué energía produce el sol?

El sol produce energía en forma de radiación, dentro de las cuales tenemos la radiación UVA, UVB e infrarroja. Dentro de los efectos que produce cada una de ellas tenemos:

• La UVA: Causa bronceado inmediato, sin provocar enrojecimiento, participa en el fotoenvejecimiento, deprime la inmunidad celular de la piel y determina ciertos cambios en el ADN, que podrían conducir a la formación de un melanoma maligno o bien conocido como cáncer a la piel.
• La UVB: provoca la quemadura solar, también el bronceado y participa en la síntesis de vitamina D. Además, deprime la inmunidad celular de la piel y origina mutaciones en genes supresores de algunos tumores de la piel.
• La radiación infrarroja produce calor (la luz UV no lo hace). Algunos estudios mencionan que podría aumentar el daño producido por la LUV.

Debido a esto, es de suma importancia tomar conciencia de los riesgos a los cuales estamos expuestos si no tomamos las medidas adecuadas de prevención y protección ante los daños que produce el sol en nuestra piel y otros órganos.

La fotoprotección

La fotoprotección se refiere a las medidas implementadas, cuya finalidad es evitar el daño provocado por la luz UV en la piel. Estas medidas, son la forma más efectiva de prevenir la mayoría de los cánceres de piel y el fotoenvejecimiento.

La fotoprotección es más importante en individuos de piel y/u ojos claros, ya que presentan un mayor riesgo de quemarse con el sol. Los tipos de piel según el riesgo para quemarse, denominados fototipos, son los siguientes:

La fotoprotección no implica solamente el uso de “protectores solares”, sino también, son consideradas una serie de medidas generales previas al uso de estos.

A continuación te mencionamos algunas de estas medidas generales:

• No exponerse a las horas de mayor radiación (12 a 16 horas).
• No exponer al sol a niños menores de 2 años.
• Utilizar medidas físicas de protección (sombreros anchos que cubran las orejas, camisetas de manga larga, sombrillas, etc.). La ropa oscura refleja la luz ultravioleta mejor que la ropa clara.
• Uso de gafas con filtro UV.
• Realizar estas medidas también en días nublados, ya que el fotodaño depende de la luz UV, la cual atraviesa las nubes.
• Evitar cercanía con superficies que reflejen la luz UV: arena, pavimento, estructuras metálicas.
• Extremar medidas si están utilizando medicamentos que producen fotosensibilidad, como algunos antibióticos o fármacos cardiovasculares.

Ahora, en cuanto a los famosos protectores solares, te contamos un poco sobre ellos:

Existen 4 tipos de protectores solares: físicos, químicos, biológicos y organominerales.

1. Los protectores físicos reflejan la LUV, la luz visible y la radiación infrarroja. El problema es que son poco cosméticos ya que consisten en pastas de color blanco.
2. Los protectores químicos absorben y modifican la radiación UV y la transforman en inocua. Sin embargo, tienen mayor riesgo de irritación, alergia y dermatitis.
3. Los protectores biológicos potencian el sistema antioxidativo cutáneo.
4. Los protectores organominerales actúan como los químicos pero sin absorberse, por lo tanto, generan menos riesgos.

Habitualmente los protectores solares comerciales combinan entre sus componentes algunos de los mencionados.

¿Qué sabemos acerca del FPS?

El Factor de Protección Solar (FPS), es el tiempo en presentar enrojecimiento al aplicarse un protector solar, comparado con el tiempo en presentar enrojecimiento sin aplicárselo.

Ejemplo: FPS 10

“Si una persona se demora 5 minutos en presentar enrojecimiento al exponerse al sol, al aplicarse el protector con FPS 10 se demorará 50 minutos (10 veces más)”.

Por lo tanto el FPS está relacionado con el efecto que produce la LUV en la piel.

Ahora bien, ¿cómo deberíamos utilizar estos fotoprotectores?

Uso correcto de fotoprotectores:

• Usar protector solar que incluya en sus componentes un protector físico y/u organomineral.
• Que el protector incluya protección UVA y UVB (donde el índice de protección UVA sea al menos un tercio del FPS).
• Que sea resistente al agua si se realizan deportes acuáticos.
• Que sea FPS mínimo de 15 y mínimo de 30 en pieles más claras (Fototipos I y II). Los dermatólogos recomiendan FPS 50 a la mayoría de las personas.
• Usar también protector solar si se expone a radiación solar en días nublados.
• Aplicar en forma generosa y uniforme.
• Reaplicar cada 2 horas o después de baños prolongados.
• No se recomienda usar protectores solares en menores de 6 meses.

Concluyendo este post, podemos decir que la radiación solar es más cancerígena que el tabaco, es por esto, la importancia de tomar conciencia de los riesgos que esta conlleva y de este modo, aplicar las medidas de prevención y protección necesarias para nuestra piel, mencionadas anteriormente. Hacemos énfasis a que la medida más importante para prevenir el cáncer de piel es evitar la exposición solar directa excesiva. Por último, recordar que si bien, los filtros solares son un buen instrumento de protección, estos por sí solos, no garantizan la prevención del cáncer de piel, si su uso no va ligado a una menor exposición solar y a la aplicación de otras medidas generales.

Y para reflexionar, recuerda que:

“La mayor riqueza de una persona es su SALUD.”